Hoe kun je een goed leven leiden als je niet op je concentratie kunt vertrouwen?
Ik vertel over een van mijn persoonlijke ervaringen met sjamanistisch energiewerk:
healing AD(H)D-symptomen
In een eerdere blog heb ik mijn persoonlijke ervaring gedeeld methet healing vaneen eetstoornis door middel van sjamanistische energie healing. Nadat dat patroon me had verlaten, heb ik een tijdje gewacht voordat ik terugkeerde naar healing. Deze keer wilde ik ingaan op het cluster van symptomen dat we AD(H)D noemen.
Nu de eetstoornis, die voor mij een nog zwaarder belemmerend patroon was geweest, verdwenen was en ik daardoor weer op mijn lichaam kon vertrouwen, zag ik AD(H)D nu als het overkoepelende probleem. Als ik verder wilde met mijn leven, was het voor mij van fundamenteel belang om iets te doen aan mijn onvermogen om op mijn eigen concentratie te vertrouwen.
De blootgelegde toestand
Ik was een dromerig kind, maar toch presteerde ik heel goed op school. Achteraf gezien bleek daaruit dat ik me wel degelijk kon concentreren en leren als de omstandigheden voor mij gunstig waren, dat wil zeggen als de leerstof niet te moeilijk was en/of ik alle tijd van de wereld had. Daarom kreeg ik pas op mijn 23e de diagnose AD(H)D.
Tegen die tijd zag mijn leven er heel anders uit. Ik studeerde rechten en trainde tegelijkertijd voor een halve marathon, deed vrijwilligerswerk, werkte als student en onderzoeksassistent, runde een bar en probeerde een stabiele relatie in stand te houden die op geen enkel vlak aan mijn emotionele behoeften voldeed. Daarnaast droeg ik jarenlange onverwerkte ervaringen met me mee en was ik obsessief bezig met mijn gewicht.
In die periode namen mijn verantwoordelijkheden toe, werden de verwachtingen hoger en werd effectief tijdmanagement van essentieel belang. Plannen was nooit een probleem voor mij. Ik kon prioriteiten stellen, mijn werk organiseren en op tijd zijn.
Wat steeds moeilijker werd, was erop vertrouwen dat ik me kon concentreren om daadwerkelijk te presteren binnen de tijd die ik daarvoor had uitgetrokken.
Ik ging zitten met het vaste voornemen om aan het werk te gaan, maar mijn gedachten dwaalden af. Verstandelijk kon ik het wel aan, maar qua concentratie lukte het me niet.
Mijn hoofd deed gewoon niet wat ik wilde, dus deed ik uiteindelijk wat het zelf wilde. Dat wil zeggen: ik raakte verstrikt in gedachten die me afleidden.
Bovendien: hoe meer tijdsdruk ik voelde, hoe moeilijker het werd om me volledig te concentreren op wat ik aan het doen was.
Vroeger had ik alle tijd van de wereld om aan mijn concentratiewerk te besteden, dus het feit dat ik vaak even afdwaalde, was niet echt een probleem. Maar toen ik een volwassener schema moest gaan volgen, met meer deadlines, efficiëntie en structuur, kwam er een probleem aan het licht waarvan ik niet eens wist dat ik het had.
Mijn aandacht werd niet voortdurend afgeleid door externe prikkels, zoals vaak wordt gezegd bij AD(H)D. In plaats daarvan werd ik afgeleid door mijn eigen innerlijke gedachtenwereld. De oorzaak was misschien anders, maar het resultaat was precies hetzelfde: ik kon me niet goed concentreren op datgene waar ik mijn aandacht op moest richten.
Mensen romantiseren dagdromen vaak, en persoonlijk ben ik het daar mee eens. Mijn gedachten de vrije loop laten en wegdromen is voor mij altijd een van de grootste geneugten van het leven geweest, en dat zal het ook altijd blijven. Ik zie het als een kenmerk van een rijk innerlijk leven en als de drijfveer voor persoonlijke ontwikkeling en creatieve uitingen.
Wat ik echter ervoer, was geen creatieve zwerftocht. Het was een onvermogen om in het hier en nu te blijven, ook al wilde ik dat wel.
Het leven met methylfenidaat
Het is verrassend beangstigend om niet op je concentratie te kunnen vertrouwen, en het zorgde bij mij zeker voor angst, nog meer gedachtencirkel en paranoia. Er was een nieuwe angst in mijn leven gekomen. 🎉
Elke opdracht of onderzoeksopdracht ging om meer dan alleen de opdracht zelf. Ik vroeg me niet alleen af hoe ik die moest oplossen, maar ook of mijn concentratie wel lang genoeg zou standhouden.
Ik begon me mijn concentratie voor te stellen als een kleine zandloper. Telkens als ik aan het werk ging, had ik het gevoel dat ik maar een beperkte hoeveelheid zand had voordat het op was. Zodra dat gebeurde, verdween mijn gedachtenwereld in zichzelf, of ik dat nu wilde of niet.
Dit was rond dezelfde periode dat ik worstelde met een erectiestoornis. Er waren zoveel onzichtbare, abstracte problemen die tegelijkertijd mijn aandacht vroegen, maar ik had geen idee hoe ik ook maar één ervan moest oplossen. Dus greep ik naar medicijnen.
Hoewel de psychiater er enige terughoudendheid bij toonde, kreeg ik methylfenidaat voorgeschreven. Het nam een deel van mijn angst weg, omdat ik me eindelijk een paar uur lang kon concentreren. Maar het bracht ook een hele reeks nieuwe problemen met zich mee.
Over deze bijwerkingen wordt zelden gesproken.
Ligt het aan mij, of maakt dit medicijn je ook zo ontzettend onhandig in sociale situaties? Bovendien had ik het gevoel dat, telkens wanneer iemand me onderbrak met een e-mail of een vraag terwijl ik aan het werk was, de door het medicijn veroorzaakte concentratie gewoonweg verdween. Het gaf me een tunnelvisie, maar geen enkele mentale flexibiliteit. Nu waren mijn dagen veranderd in een voortdurende strijd om die korte momenten van concentratie te behouden.
Het medicijn heeft mijn concentratievermogen ongetwijfeld een tijdje verbeterd. Bovendien gaf het me elke keer dat ik het innam een prettige dopamine-kick.
Er wordt vaak gezegd dat als methylfenidaat je een ‘high’ geeft, je waarschijnlijk geen AD(H)D hebt. Dat heb ik nooit overtuigend gevonden.
Als je hoofd eindelijk weer helder wordt na uren van mentale rommel, voelt die verandering op zich dan niet al bevredigend? Die rust bracht helderheid, en daarmee ook motivatie. Die motivatie werkte stimulerend.
En toen kwamen de avonden.
Ik voelde me leeg. Lusteloos. Emotioneel vlak, maar op de een of andere manier ook depressief. Moe, maar tegelijkertijd overspannen. Misselijk. Ik voelde me losgekoppeld van mezelf en van iedereen om me heen.
Dit was allesbehalve het leven dat ik wilde.
Elke dag vergde enorm veel mentale en emotionele energie: het voelde alsof ik eerst mezelf onder controle moest krijgen voordat ik mijn leven op orde kon brengen.
Een nieuw hoofdstuk
Uiteindelijk nam ik een beslissing die achteraf een van de beste beslissingen van mijn leven bleek te zijn: ik heb mijn carrière in de advocatuur opgegeven om weer tot mezelf te komen.
Ik denk niet dat ik ooit een van deze patronen zou hebben overwonnen als ik daar niet de ruimte voor had gecreëerd. Ik had tijd nodig, zonder druk, om te begrijpen wat er in mij omging en om te onderzoeken of situaties die mensen als levenslang beschouwden, misschien toch konden worden opgelost.
Toen ik ongeveer 25 was, heb ik twee doelen opgeschreven:
Zoek een manier om van mijn eetstoornis af te komen.
Zoek een manier om mijn AD(H)D te genezen.
Het was niet bepaald het meest inspirerende vision board, maar die doelen werden mijn leidraad.
Als je niet kunt vertrouwen op je lichaam en ook niet op je geest – twee dingen die de meeste mensen als vanzelfsprekend beschouwen – wordt het leven ongelooflijk zwaar. Voor mij voelde healing niet als iets optioneels. Het werd het belangrijkste project van mijn leven.
Een echte neurologische aandoening of ‘slechts’ een lijst met symptomen?
Een paar jaar later had ik al iets meegemaakt wat ik nauwelijks kon uitleggen: mijn eetstoornis was verdwenen na een sjamanistische energie healing. Die ervaring zette me aan het denken: zou dezelfde aanpak ook kunnen werken voor mijn concentratie?
Maar voordat ik op zoek ging naar healing, wilde ik eerst goed begrijpen waar ik mee te maken had.
Ik heb een lijst gemaakt van de symptomen die bij AD(H)D horen. Sommige daarvan sloten goed bij mij: de behoefte aan een externe dopaminebron om me te kunnen concentreren, dingen kwijtraken zoals mijn sleutels, een geest die op volle toeren draait, mentale rommel, moeite met het opvolgen van instructies en moeite met het overschakelen van de ene taak naar de andere.
Andere symptomen waren helemaal niet op mij van toepassing. Ik had geen moeite met het stellen van prioriteiten, het organiseren van mijn werk, het halen van deadlines of het netjes en schoon houden van mijn huis. Ik was niet chronisch te laat. Ik kon urenlang stilzitten als dat nodig was. Ik voelde me niet overweldigd door dagelijkse verantwoordelijkheden.
Daardoor realiseerde ik me iets belangrijks.
AD(H)D is niet één enkel iets. Het wordt vaak afgeschilderd als een neurologische aandoening. Voor mij was dat helemaal niet het geval. Ik zag het als een verzameling symptomen die in verschillende combinaties kunnen voorkomen. Twee mensen kunnen allebei dezelfde diagnose krijgen, terwijl ze heel verschillende ervaringen hebben.
Dat riep bij mij een nieuwe vraag op.
Als de diagnose AD(H)D wordt gesteld op basis van een patroon van symptomen in plaats van een neurologisch onderzoek, waarom zouden we het gesprek dan niet verbreden? Waarom zouden we niet verder kijken dan de vraag ‘wat is er mis met mijn hersenen?’ (waarvoor er geen scan is die aantoont dat er inderdaad iets mis is) en onderzoeken wat er nog meer aan deze patronen zou kunnen bijdragen?
Voor mij betekende dat dat ik ging experimenteren door de symptomen te beschouwen als uitingen van energetische blokkades in plaats van als een fysieke aandoening van de hersenen. De focus op energieblokkades is immers wat mijn ED uiteindelijk heeft genezen: stop met het mentaal te willen doorgronden (wat bij zo’n vaag probleem bijna onmogelijk is) en ‘haal het er gewoon uit’ en klaar is Kees. Dus waarom zou je niet proberen AD(H)D hiermee te genezen? Stop met het te zien als iets fysieks en ‘haal het er gewoon uit’.
Dus ging ik weer naar de sjamaan en vroeg hem om op een doeltreffende manier weg te nemen wat mij ervan weerhield me te concentreren. Zou het zo simpel kunnen zijn?
Lees hier deel 2.
Als je behoefte hebt aan ondersteuning bij je AD(H)D, kun je contact met mij opnemen. Ik raad aan om meerdere sessies te volgen, met tussendoor huiswerk. De sessies omvatten alles wat ik heb gedaan om te genezen: sjamanistische healing met invloeden uit het systemisch werk, delenwerk, stream-of-consciousness-schrijven en diepgaand lichaamswerk.
